Το κλειδί για την αποτελεσματικότητα του μικροβίου-των απολυμαντικών μαντηλιών με βάση το οινόπνευμα- βρίσκεται στην περιεκτικότητά τους σε αιθανόλη.
Όταν η συγκέντρωση αλκοόλ πέφτει μεταξύ 60% και 80%, διεισδύει γρήγορα στις κυτταρικές μεμβράνες των μικροοργανισμών, προκαλώντας μετουσίωση της πρωτεΐνης και επιτυγχάνοντας έτσι την ταχεία αδρανοποίηση βακτηρίων και ιών.
Αυτός ο μηχανισμός δράσης είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός έναντι κοινών παθογόνων βακτηρίων-όπως το *E. coli* και *Staphylococcus aureus*-αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτά τα μαντηλάκια χρησιμοποιούνται ευρέως σε εστιατόρια, χώρους υγειονομικής περίθαλψης και για γενικό καθημερινό καθαρισμό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το υλικό των μαντηλιών και η τεχνολογία κατακράτησης υγρών-τους επηρεάζουν επίσης άμεσα την εμπειρία του χρήστη: εάν το υλικό είναι πολύ λεπτό, σκίζεται εύκολα. Αντίθετα, εάν είναι πολύ στεγνό, δεν καθαρίζει αποτελεσματικά.
